Gradmesser zum Auftakt

Für Benjamin Hoffmann kommen die Stuttgarter Kickers zum Pflichtspielauftakt der U23 im Jahr 2026 (Samstag, 14 Uhr, Stadion auf der Waldau, live auf Leagues) gerade recht. Als "Gradmesser" bezeichnet der Mainzer Cheftrainer den ersten Gegner der höchsten Mainzer Ausbildungsmannschaft. "Danach wissen wir, wo wir aktuell stehen."

Denn hinter Hoffmann und seinem Team liegen eine lange Winterpause, sechs Wochen Vorbereitung und mehrere personelle Veränderungen. "Wir müssen erstmal unsere Stabilität zurückgewinnen", beschreibt der 46-Jährige den laufenden Prozess, in dem sich die 05ER befinden. Potenzielle Stammkräfte wie die Profi-Leihgaben Konstantin Schopp und Kasey Bos oder Lovis Bierschenk sind nicht mehr da oder wie im Falle des Australiers verletzt. Auch Philipp Schulz und Mokesse Bamba fehlen verletzungsbedingt. Fabio Moreno Fell und Denis Linsmayer sind aufgrund einer Erkältung ebenfalls nicht in Stuttgart-Degerloch dabei. Ein Vakuum, das andere Jungs ausfüllen sollen und können. Hoffmann nennt beispielsweise Emanuel Marincau, Tebo Gabriel und Jusuf Ugljanin in der Defensive oder den offensiven Außenbahnspieler Andre Gitau, die sich auf einem guten Weg befinden. "Von daher sehe ich die Situation auch positiv."

So blickt der U23-Cheftrainer auf die Vorbereitung zurück

"Wir wollen eine Mannschaft auf dem Platz haben, die den Glauben daran hat, mit ihren individuellen Qualitäten zu bestehen"

In der ersten Saisonhälfte, die der FSV auf einem hervorragenden dritten Tabellenplatz abschloss, steigerte man sich von Spiel zu Spiel. Diese Konstanz und das Gefühl, jeden Gegner schlagen zu können, darum gehe es auch an den restlichen 14 Spieltagen, betont der U23-Chefcoach. "Das ist unsere Herangehensweise. Wir wollen eine Mannschaft auf dem Platz haben, die den Glauben daran hat, mit ihren individuellen Qualitäten zu bestehen. Sei es in der Defensive, weil wir gute Zweikämpfe führen und das Tor verteidigen, was sehr gut gemacht haben in der Hinrunde. Oder sei es in der Offensive durch die individuelle Klasse, das gute Kombinationsspiel und das Spiel mit guter Technik unter Druck. Das wird der Gradmesser sein."

Die erste Herausforderung, die eigenen Fähigkeiten auf den Platz zu bringen, wartet am Samstag in einem der stimmungsvollsten Stadien der Regionalliga Südwest beim Tabellenneunten. "Ich habe die Jungs in dieser Woche schon darauf vorbereitet, dass man mich an der Seitenlinie nicht hören wird. Das müssen meine Spieler auf dem Platz regeln, sich coachen und Verantwortung übernehmen." Die erfahrene Achse um Julian Derstroff, Korbinian Burger und Yunus Malli soll dabei vorweg gehen, aber auch jüngere Spieler wie Tim Müller oder Jason Armann, die die Erfahrung eines Auswärtsspiels im Stadion auf der Waldau bereits gemacht haben. Aber nicht nur das Drumherum, auch die Qualität des Gegners, der stets ambitioniert auftritt, verspricht für die Mainzer U23 alles andere als einen Spaziergang.

Druck weiter hochalten in ausgeglichener Liga

So oder so: Die 05ER wollen und müssen in der Rückrunde weitere Punkte einsammeln, denn die Liga ist ausgeglichener denn je und zwischen dem dritten und 14. Platz eng beisammen. Die 05ER wollen angriffslustig bleiben und ihre Gegner wieder ärgern. "Wir schauen auf uns, versuchen, den Druck weiter hochzuhalten und wollen auch weiterhin unsere Spiele gewinnen. Wichtig ist, dass die Entwicklung einfach weiter vorangeht. Daran arbeiten wir auf allen Ebenen sehr fleißig, um die Jungs individuell nach vorne zu bringen."