Zwei Japaner übers Derby

Bevor die Bundesliga-Rückrunde gestartet ist, wart ihr mit der japanischen Nationalmannschaft beide im Asia-Cup aktiv – ist es hart, ohne richtige Winterpause und ohne Trainingslager wieder richtig in den Bundesliga-Rhythmus zu kommen?

Makoto Hasebe: „Ehrlich gesagt kam mir das nach unserem Ausscheiden im Asia-Cup gerade recht. So konnte ich den Schalter umlegen und mich sofort auf die Eintracht und die Bundesliga konzentrieren.“ 

Shinji Okazaki: „Am Anfang war es ein bisschen anstrengend, und meine Beine waren schwer. Aber jetzt geht es wieder, vor allem, weil auch die Mentalität stimmt. Wir sind mitten im Abstiegskampf, da ist es wichtig, dass man nicht verkrampft und den Druck im gesunden Maße annimmt. Man darf nicht ängstlich sein. Die vier vergangenen Spiele waren alle schwierig, und die kommenden werden es ebenfalls sein. Aber ich persönlich bin hochmotiviert, meinen Beitrag dafür zu leisten, dass sich unsere Tabellensituation massiv verbessert.“

In der Hinrunde ist das Derby 2:2 ausgegangen. Wie habt ihr das Spiel in Erinnerung und was nehmt ihr euch für das kommende Derby vor?

Shinji Okazaki: „Ich erinnere mich noch genau an das Spiel. Wir waren 2:0 in Führung, dann haben wir ein Gegentor am Ende der ersten Hälfte kassiert. Letztendlich ist es 2:2 ausgegangen, allerdings waren wir meines Erachtens die bessere Mannschaft an dem Tag. In der Bundesliga ist es aber wichtig, in bestimmten Spielphasen gut aufzutreten und die Zügel in die Hand zu nehmen bzw. den Druck auf den Gegner zu erhöhen. Leider haben wir es zu oft – und auch im Hinspiel gegen Frankfurt – nicht geschafft, die Spiele in diesen Phasen für uns zu entscheiden. Wir wollen im anstehenden Derby in der Abwehr mehr Stabilität reinbekommen, aber auch in vorderster Offensivfront mehr Gefahr ausstrahlen. Ich bin überzeugt davon, dass wir es als Team schaffen können, das Rückspiel für uns zu entscheiden.“

Makoto Hasebe: „Ich kann in Mainz aufgrund meiner Gelbsperre ja leider nicht mit dabei sein. Aber ich glaube fest daran, dass wir die drei Punkte nach Frankfurt holen.“

Bereitet ihr euch mit euren Teams speziell auf das Derby vor oder wird wie vor jedem anderen Spiel trainiert?

Makoto Hasebe: (lacht) „Das ist natürlich geheim und wird nicht verraten!“ 

Shinji Okazaki: „Für uns steht diese Woche vor allem im Zeichen des Trainerwechsels. Statt Kasper Hjulmand leitet uns nun Martin Schmidt. Es ist also abgesehen vom Derby-Charakter des Spiels gerade eine spannende Zeit für uns wegen des Trainerwechsels. Dieser bedeutet nämlich immer auch einen Neuanfang.“

Werdet ihr euch trotz der Rivalität zwischen Eintracht Frankfurt und Mainz 05 vorher noch mal treffen?

Shinji Okazaki: „Eigentlich hatten wir vor, uns zu treffen. Aber weil er krank geworden ist, sehen wir uns nicht.“

Makoto Hasebe: „Stimmt, ich liege momentan mit einem grippalen Infekt flach. Klar haben wir Kontakt, aber da geht es nur um Privates und nicht um das Spiel am Samstag.“

In der Tabelle trennen euch gerade mal drei Punkte. Was sind eure Ziele mit euren Mannschaften bis zum Saisonende?

Shinji Okazaki: „Unser klares Ziel ist der Klassenerhalt. Jetzt müssen wir erst mal wieder unten rauskommen und dann schauen wir weiter.“

Makoto Hasebe: „Natürlich wollen wir uns mit der Eintracht so weit oben wie möglich positionieren. Aber wenn man sich die Tabelle ansieht, wird deutlich wie eng es in der Bundesliga ist. Die Abstände sowohl nach oben als auch nach unten, sind sehr knapp. Deshalb sollten wir uns einfach nur auf das jeweils nächste Spiel konzentrieren.“