Hallo Joo-Ho, danke dass du dir die Zeit für das Interview nimmst. Erste Frage – gefällt es dir in Mainz, hast du dich schon ein wenig eingelebt?
Joo-Ho Park: „Mainz und die Umgebung gefallen mir sehr gut. Unsere Mannschaft hat mich super aufgenommen, daher hatte ich kein großes Problem mich zu akklimatisieren. Natürlich musste ich mich auch erst an die Bundesliga selbst gewöhnen, aber jetzt habe ich mich ein wenig eingelebt.“
Du sprichst gerade das Niveau der Bundesliga an – mit dem FC Basel hast du international schon gegen die ganz großen Vereine in der Champions League gespielt, wie ist es dann hier im Vergleich?
Joo-Ho Park: „Ich würde sagen, dass jedes Spiel in der Bundesliga internationales Niveau hat. Darum fand ich es am Anfang sehr schwierig, doch jetzt habe ich mich relativ gut daran gewöhnt und fühle mich auf dem Platz immer besser. Die Bundesliga hat einfach ein sehr hohes Niveau, wo jedes Spiel sehr anstrengt und kein einziges Match einfach ist.“
Deine Familie lebt in deiner Heimat Korea – vermisst du sie sehr?
Joo-Ho Park: „Ich lebe nun schon seit sieben Jahren im Ausland und habe mich daran gewöhnt. Daher ist das Heimweh nach meiner Familie nicht mehr ganz so stark. Außerdem besucht meine Familie mich regelmäßig.“
Man sieht dich immer mit Shinji Okazaki zusammen bei allen 05-Veranstaltungen, seid ihr gut befreundet? Du sprichst ja auch Japanisch, oder?
Joo-Ho Park: „Ja, wir sind sehr gute Freunde und im gleichen Alter. Oft unternehmen wir etwas zusammen und Shinji und seine Frau haben mich schon ein paarmal zum Essen bei sich zu Hause eingeladen.“
Kommen wir zum Sportlichen: Wie ist es, mit Thomas Tuchel zu arbeiten, was für ein Typ Trainer ist er deiner Meinung nach?
Joo-Ho Park: „Auf jeden Fall ein sehr guter Trainer. Er zeigt mir genau was ich auf dem Platz gut mache, aber auch was ich noch verbessern kann. Er gibt mir genug Zeit nachzudenken, damit ich Probleme selbst verstehen und lösen kann. Besonders während er Eingewöhnungsphase am Anfang, als ich ein wenig Zeit gebraucht habe, hat er auf mich Rücksicht genommen. Als Typ ist er ein sehr leidenschaftlicher Trainer. Ich spüre genau, dass er den Fußball liebt, besonders während der Trainings und Spiele agiert er leidenschaftlich. Abseits des Platzes ist er sehr entspannt und einfach nett.“
Für den Verein und die Fans warst du einer der größten Transfers in diesem Sommer als Linksverteidiger mit Champions-League-Erfahrung. Wie nimmst du die Stimmung und unsere Fans im Stadion wahr?
Joo-Ho Park: „Wenn ich in das Stadion zum Spiel gehe, konzentriere ich mich nur auf den Fußball. Darum kriege ich die Stimmung ehrlich gesagt auf dem Platz nicht so mit. Aber wenn ich so zurückdenke, war es schon laut und schön. Unsere Fans wissen einfach genau, wie sie die Mannschaft am besten unterstützen können. Leider gibt es immer auch Tage, wo es mal nicht so gut läuft, und dennoch bleiben unsere Fans bis zum Ende des Spiels bei uns und unterstützen uns von Herzen. Das ist natürlich klasse.“
Du wurdest in dieser Saison auch schon mal im Mittelfeld eingesetzt – hat dir das gefallen?
Joo-Ho Park: „Ich hab schon Erfahrung damit, im Mittelfeld eingesetzt zu werden. Als ich in Mainz erstmals im Mittelfeld gespielt habe, hab ich einfach vorher nur gedacht, dass ich mein Bestes geben muss. Die Strategie gibt unser Trainer vor – ich als Spieler möchte dann natürlich mein Bestes tun, die Erwartungen von Thomas Tuchel und unseren Fans zu erfüllen.“
Wer war bisher dein unangenehmster Gegenspieler?
Joo-Ho Park: „Ich denke, dass ich bisher immer gegen starke Spieler gekämpft habe. Es gibt jetzt keinen konkreten Spielernamen, den ich da nennen könnte. Alle waren stark, und genau das macht die Bundesliga auch so wunderbar.“
Was glaubst du ist für uns in dieser Saison drin?
Joo-Ho Park: „Wir haben uns gute Ziele gesetzt, denken aber von Spiel zu Spiel. Es wäre natürlich schon klasse, wenn wir unter die ersten acht kommen. Dafür tue ich auf jeden Fall mein Bestes.“
Im Sommer geht es für dich zur Weltmeisterschaft nach Brasilien – was bedeutet das für dich persönlich und für dein Heimatland?
Joo-Ho Park: „Es ist toll, mit der südkoreanischen Mannschaft zu spielen und als Koreaner bei der WM dabei zu sein. Unsere Heimat ist natürlich von großem Stolz erfüllt, dass die Südkoreanische Mannschaft zur WM fährt. Immerhin ist das das größte internationale Fußballfest. Ich freue mich schon sehr darauf.“