U19 und U17 jeweils auswärts gefordert

Am Wochenende führt der Weg die Mainzer U19 und U17 in die Fremde: Während die U17 bereits am Samstag (11 Uhr, Platz 10 am Borussia-Park) in Mönchengladbach im Einsatz ist, trifft die U19 am Sonntag (11 Uhr, Stadion An der Wuhlheide) auf Union Berlin.

U19: "Wird die nächste große Herausforderung"

Am vergangenen Wochenende hat es die Mainzer U19 mit einem echten Gradmesser zu tun bekommen: Gegen die TSG 1899 Hoffenheim, die der Mainzer Cheftrainer Jan Kirchhoff zuvor als "eine der besten drei Mannschaften dieser Altersklasse in Deutschland" bezeichnet hatte, musste sich der FSV nach 90 Minuten mit 0:3 geschlagen geben. "Es war das erwartet schwere Spiel gegen ein absolutes Topteam, in dem wir akzeptieren mussten, dass wir an diesem Tag nicht gut genug waren und Hoffenheim verdient gewonnen hat. Trotzdem hatte die Partie auch positive Seiten: Wir haben es gerade in der ersten Halbzeit wirklich ordentlich gemacht und gemeinschaftlich verteidigt. Das ist auch das, was wir aus diesem Spiel mitnehmen können: Auf diesem Niveau geht es darum, als Kollektiv Fußball zu spielen, also sowohl in der Defensive als auch in der Offensive zusammen zu agieren. Es hilft uns nicht, das Spiel wild und unkontrolliert werden zu lassen."

Nächstes Spiel als Startschuss für den Endspurt

Mit Union Berlin treffen die Rheinhessen am Sonntag nun auf ein Team, das aktuell am unteren Ende der Tabelle steht - während die Mainzer in sieben Spielen mittlerweile zehn Punkte sammeln konnten, stehen die Köpenicker aktuell bei fünf Zählern. Das Hinspiel am Bruchweg entschieden die 05ER mit 2:0 für sich, vor den Qualitäten der "Eisernen" ist Kirchhoff dennoch gewarnt: "Uns erwartetet eine Mannschaft, die sehr gut organisiert ist und den Mut hat, zu zocken. Außerdem haben sie in der Offensive eine gewisse Wucht, weil viele Spieler im Angriff unterstützen und sie einen guten Mittelstürmer haben, der dazu in der Lage ist, die Bälle festzumachen." Der nächsten Aufgabe blickt der U19-Cheftrainer daher sowohl mit Respekt, aber auch mit Zuversicht und Selbstvertrauen entgegen: "Es wird die nächste große Herausforderung. Trotzdem haben wir das Gefühl, dass wir dafür bereit sind und es schaffen können - immer mit dem Wissen, dass wir ans Limit gehen müssen, um dort zu bestehen. Es wird darum gehen, nach und nach Kontrolle zu gewinnen, um die Wahrscheinlichkeit für einen Sieg zu erhöhen." Dem Endspurt der Gruppenphase in Liga A - am Wochenende findet der achte von zehn Spieltagen statt - fiebert Kirchhoff bereits entgegen. "Es ist schön, dass es jetzt in die finale Phase der Saison geht und wir in den letzten drei Partien noch die Gelegenheit haben, weiter zu punkten, um die K.o.-Phase zu erreichen. Das Spiel in Berlin ist für uns der Startschuss, der die letzten Wochen einläutet und wir wollen alles reinlegen, um am Sonntag erfolgreich zu sein."

U17: "Rechne erneut mit einem engen Spiel"

Die dritthöchste Mainzer Ausbildungsmannschaft punktet weiterhin fleißig: Nach zuvor vier Spielen in Folge, in denen der FSV ungeschlagen blieb, trennten sich die Rot-Weißen am vergangenen Wochenende mit einem 2:2-Remis vom FC Augsburg. Angesichts des späten Ausgleichs der Fuggerstädter, der die Mainzer um die volle Ausbeute gebracht hatte, blickt U17-Cheftrainer Marc Heidenmann mit gemischten Gefühlen auf den jüngsten Auftritt seiner Mannschaft zurück: "Am Ende hat es sich eher angefühlt wie eine Niederlage - wenn man bis zu 94. Minute führt, dann will und muss man die Partie gewinnen. Daher war dieses Gegentor kurz vor dem Abpfiff schon sehr, sehr bitter für uns." Der Übungsleiter kann der Leistung seines Teams dennoch positive Aspekte abgewinnen: "Trotzdem finde ich, dass wir ein super Spiel gegen einen richtig guten Gegner gemacht haben. Augsburg war immer gefährlich, Torchancen waren auf beiden Seiten gleichermaßen vorhanden, zwischen den Strafräumen haben wir das Spiel aus meiner Sicht mit dem Ball besser kontrolliert." Insgesamt sei es ein gelungener Auftakt nach der Länderspielpause gewesen: "Wir sind gut in den Pflichtspielbetrieb eingestiegen und haben in Augsburg eine Leistung gezeigt, die reicht, um dort zu gewinnen - in der Hinsicht bin ich daher sehr zufrieden."

Spiel auf Augenhöhe in "homogener Gruppe"

Der neunte und zugleich vorletzte Spieltag in der Liga A der DFB-Nachwuchsliga führt die U17 am Samstag zu einem weiteren Auswärtsspiel - dieses Mal geht es an den Niederrhein, wo ein Duell mit Borussia Mönchengladbach wartet. Bei den Fohlen können die Mainzer den nächsten Schritt in Richtung K.o.-Phase machen und sich vom Tabellennachbarn aus Gladbach absetzen - keine leichte Aufgabe, wie Heidenmann betont: "Ich rechne erneut mit einem engen Spiel, wie es bereits an den vorherigen acht Spieltagen der Fall war. Das zeigt, dass wir uns insgesamt in einer sehr homogenen und ausgeglichenen Gruppe befinden", so der U17-Cheftrainer, bei dem die Erinnerungen an die knappe Heimniederlage aus dem Hinspiel gegen die Elf vom Niederrhein noch sehr präsent sind. "Damals haben wir bis zur 87. Minute 2:1 geführt und das Spiel am Ende noch in der Nachspielzeit auf eine sehr bittere Art und Weise verloren. Wir werden uns wieder auf Augenhöhe begegnen, sind gespannt auf die Partie und freuen uns darauf."