Regionalliga-Auftakt: U23 reist nach Homburg

Benjamin Hoffmann ist vor dem Start in die Saison 2026/27 guter Dinge. "Wir sind sehr zufrieden damit, wie die Vorbereitung gelaufen ist", sagte der U23-Cheftrainer in einer Medienrunde vor dem ersten Spieltag der Regionalliga Südwest. Der Härtetest bei den Würzburger Kickers ging zwar knapp verloren, doch Hoffmann und sein Trainerteam nahmen wichtige Erkenntnisse mit in die Trainingswoche. Die höchste Mainzer Ausbildungsmannschaft ist zum Auftakt gleich gefordert. Am Samstag (14 Uhr, live bei Leagues) reisen die 05ER zum FC 08 Homburg, für Hoffmann einer der Mitfavoriten um den Aufstieg.

Die Saarländer haben sich auf jeder Position verstärkt und stellen einen Kader, der auch eines Drittligisten würdig wäre, wie der Mainzer Cheftrainer befindet. Dass die junge FSV-Mannschaft als Herausforderer in eine Partie geht wird in dieser Saison eher die Regel als die Ausnahme sein. Denn zahlreiche Klubs zählen sich in der Regionalliga Südwest zum Kreise der Aufstiegsanwärter. Hoffmann nennt neben den Homburgern auch Sandhausen, Ulm und Freiberg. "Jede Woche wird es für jede Mannschaft darum gehen, zu zeigen, warum sie ins oberste Drittel will. Und davon gibt es nicht wenige. Die Liga wird sehr stark sein. Ich glaube, wir werden viele Spiele auf sehr hohem Niveau erleben."

Ausbildungsgedanke und Einheit

Für die Mainzer U23 steht aber wie gewohnt der Ausbildungsgedanke im Vordergrund. Das heißt, Spieler bereit zu machen für den nächsten Schritt, der Profifußball heißt. "Am liebsten und im besten Fall bei Mainz 05, mit Spielminuten in der Bundesliga und nicht nur als Kaderergänzung", betont Hoffmann. "Das wird aber nicht bei allen gelingen, so ehrlich müssen wir sein. Was uns aber gelingen muss, ist, trotzdem eine Einheit zu kreieren. Die sollte in der Lage sein, Woche für Woche ein Spiel zu gewinnen, um eine ähnliche Saison wie die letzte zu spielen." Daran wurde beispielsweise auch im einwöchigen Trainingslager im österreichischen Bludenz intensiv gearbeitet.

Neuzugänge mit ersten "Duftmarken"

Auch die externen Neuzugänge und die Aufrücker aus der eigenen U19 sollen dabei helfen, eine möglichst sorgenfreie Saison zu spielen. Bis auf Jakob Vött von Rot-Weiss Walldorf und Tobias Weileder, die sich beide im Aufbautraining befinden, haben alle Neuen die Möglichkeit, eine gute Rolle zu spielen. Rael Nakuzola und Daniel Imafidon waren bis zuletzt, zusammen mit Taiyu Yamasaki, Louis Babatz und Luke Gauer, sogar bei den Profis im Trainingslager dabei, bekamen beim Team von Urs Fischer ihre Spielminuten und zeigten starke Ansätze. Nick Cherny präsentiert sich als quirliger, technisch starker Spielgestalter im zentralen Mittelfeld, der den typischen 05-Fußball noch weiter adaptieren muss. Smail Kadrijaj verleiht dem Spiel der U23 als großgewachsener, zentraler Angreifer eine weitere Komponente und mehr Variabilität. Alynho Haidara ist ein hochveranlagter Angreifer, der bei den Profis mittrainiert und Spielpraxis im Herrenfußball in der Regionalliga Südwest sammeln kann. Dazu kommen neben Imafidon und Weileder noch die Zwillinge Mika und Mats Preßler sowie Rechtsverteidiger Dominik Horlbeck, die ihre Qualitäten einbringen. "Alle haben eine Duftmarke hinterlegt und scharren mit den Hufen, weil sie einen Platz in der Startaufstellung wollen", ist Hoffmann zufrieden mit dem Engagement der Neulinge.

Eine Wunschformation hat der U23-Chefcoach schon grob im Kopf, wohlwissend, dass dies in einer U23 nur selten umsetzbar sein wird. "Wir haben diese Saison in der Kaderstruktur auf jeder Position eine Konkurrenzsituation. Es kann sich kein Spieler ausruhen. Das ist für mich als Trainer umso schöner, weil es mir die Auswahl gibt. Dadurch, dass wir viele verschiedene Typen haben, kann ich als Trainer anders Einfluss auf das Spiel nehmen", sagt Hoffmann. Vorangehen wird wie bisher die erfahrene Achse um Korbinian Burger, Yunus Malli und Julian Derstroff, aber auch Spieler wie Philipp Schulz dürfen und sollen Verantwortung übernehmen.

Die Personalsituation vor dem Auftakt

Fehlen werden am ersten Spieltag neben den bereits genannten Weileder und Vött auch Torhüter Luke Gauer und Verteidiger Luke Rahmann, die sich im Training Blessuren zugezogen haben. Ansonsten kann Hoffmann für seinen Spieltagskader aus dem Vollen schöpfen.