Abschluss der Englischen Woche: U23 gastiert in Heilbronn

Teil drei der Englischen Woche führt die U23 zu einem Klub, der in der vergangenen Saison als Vizemeister denkbar knapp am Aufstieg in die dritte Liga gescheitert war. Geändert haben sich in dieser Spielzeit der Name des Vereins und das Stadion, in dem er seine Heimspiele austrägt. Gleichgeblieben sind die großen Ambitionen, die mit den getätigten Transfers nochmal untermauert wurden. Am Samstag (14 Uhr, live auf Leagues) ist die höchste Mainzer Ausbildungsmannschaft im 17.284 Zuschauer fassenden Heilbronner Frankenstadion bei der SGV Heilbronn-Freiberg zu Gast.

Nach dem vierten, dritten und zweiten Tabellenplatz in den vergangenen Saisons soll es dieses Jahr endlich klappen für die erst 2022 in die Regionalliga Südwest aufgestiegene SGV. Zwölf Punkte aus den ersten sechs Spielen, keine Niederlage und der zweite Tabellenplatz sprechen dafür, dass die Elf von Trainer Kushtrim Lushtaku auch diesmal im Aufstiegsrennen mit dabei sein wird. Dafür steht auch die Transferpolitik. Zuletzt fand Marlon Mustapha, der bei Mainz 05 einst in der U19 und U23 ausgebildet und in sechs Bundesliga-Spielen auf dem Platz stand, von Champions-League-Teilnehmer Como seinen Weg nach Baden-Württemberg. Auch Jeremias Lorch von Alemannia Aachen, Tim Latteier (Schweinfurt), Justin Steinkötter (1860 München) oder Merveille Biankadi (vereinslos, früher bei Bielefeld, Cottbus oder Heidenheim) bringen jede Menge Erfahrung aus der dritten und zweiten Liga mit.

"Der Blick richtet sich nach vorne"

Auf die junge 05-Mannschaft kommt also wieder jede Menge Erfahrung und Qualität zu. Dass sie damit umgehen kann, bewies die Mainzer U23 in dieser Woche bereits beim 2:1-Auswärtssieg bei den Stuttgarter Kickers. Gleichzeitig zeigte die unglückliche Heimniederlage am Mittwochabend gegen den VfR Mannheim, dass das Team von Benjamin Hoffmann, dem in vielen Momenten die Cleverness und oft die Durchschlagskraft fehlte, in seiner Entwicklung noch Arbeit vor sich hat. "Der Blick richtet sich nach vorne", hatte Hoffmann nach der Partie gesagt. "Uns helfen Spiele und natürlich Punkte. Aber wir wissen, dass wir gegen die guten Mannschaften bestehen können. Das haben wir gegen den FSV Frankfurt und in Stuttgart gezeigt und das gilt es am Samstag erneut abzurufen."

Personell ist die U23 nach zwei absolvierten Partien in dieser Woche nicht auf Rosen gebettet. Neben Taiyu, Yamasaki, Luke Rahmann, Jakob Vött, Luke Gauer, Dominik Horlbeck, Daniel Imafidon, Tobias Weileder, Raul König, Louis Babatz und Jayson Videira steht auch der gelb-rot-gesperrte Tebo Gabriel nicht zur Verfügung.