U19 vor Halbfinale: "Verlassen uns auf unsere Stärken"

Hinter der Mainzer U19 liegen ebenso wichtige wie erfolgreiche Wochen: Nach dem Erreichen des Achtelfinals und dem Einzug ins Viertelfinale haben sich die Rheinhessen zuletzt auswärts in Leipzig mit 1:0 durchsetzen können und somit das Ticket für das Halbfinale in Hoffenheim am Freitag (18 Uhr, im YouTube-Livestream) gelöst. Dabei schien das Momentum am vergangenen Samstag zunächst in Richtung der Sachsen zu kippen - in der 22. Spielminute war der FSV durch eine Rote Karte in Unterzahl geraten, blieb allerdings gut im Spiel und erzielte nach dem Seitenwechsel sogar das Tor zur Führung. Nachdem auch aufseiten der Hausherren ein Spieler aufgrund einer Gelb-Roten Karte den Platz verlassen musste, waren die Kräfteverhältnisse ab Mitte der zweiten Halbzeit wieder ausgeglichen und den Rot-Weißen gelang es, die Führung bis zum Schluss zu verteidigen. 

"Die Jungs haben eine Kultur geprägt"

Ein ebenso mentaler wie körperlicher Kraftakt, der laut Cheftrainer Jan Kirchhoff sinnbildlich für seine Mannschaft sei: "Ich finde, dass das Spiel in Leipzig das perfekte Abziehbild unserer Saison ist. Ich habe zu keinem Zeitpunkt das Gefühl gehabt, dass einer unserer Spieler oder jemand im Staff nicht mehr daran geglaubt hat, dass wir diese Partie gewinnen können. Wir haben den Platzverweis gegen uns bekommen, aber es ging weiter. Da haben wir uns dann nur die Frage gestellt: Was können und müssen wir jetzt tun? Dadurch ist man dann in der Lage, auch in Unterzahl ein Spiel in Leipzig zu gewinnen."

Auf die Fragen, was sein Team aktuell so stark macht und welche Faktoren die Mainzer U19 bis ins Halbfinale geführt haben, hat Kirchhoff mehrere Antworten: "Zunächst haben wir es geschafft, eine gewisse Uneitelkeit herzustellen. Wir sind bereit, das Spiel und Spielverläufe zu akzeptieren, den Gegner anzuerkennen und die richtige Lösung zu finden. Daran haben wir lange gearbeitet und uns immer wieder gefragt: Was ist unsere Intention? Wie reagieren wir auf einzelne Momente? Klar ist auch: Die Spieler stehen auf dem Platz und müssen die Verantwortung dafür übernehmen. Das haben die Jungs getan, sie haben im richtigen Moment die richtigen Entscheidungen getroffen und sich darum gekümmert, eine Kultur zu prägen. Da ging es ganz wenig um Resultate, sondern mehr darum, wie wir miteinander umgehen wollen, dass uns Training Spaß machen soll und dass wir spielen wollen, um zu gewinnen." Den Erfolg der Saison bemisst Kirchhoff daher nicht nur an Ergebnissen: "Egal, was noch kommt: Ich glaube, dass es einfach besonders ist, zu diesem Zeitpunkt immer noch gerne Zeit miteinander zu verbringen und zu trainieren. Daher ein Kompliment an die Jungs - für mich ist es schön, Teil davon zu sein."

"Machen nichts anders als bisher"

Mit dem Halbfinale bei der TSG 1899 Hoffenheim erwartet die 05ER am Freitagabend nun das dritte K.o.-Spiel in Serie, auf das sich die 05ER allerdings mit der über die gesamte Saison hinweg üblichen Herangehensweise vorbereiten werden. "Dass das kein normales Spiel ist, hören wir immer wieder - das war es aber auch schon weder gegen Augsburg noch in Leipzig. Unsere Marschroute ist, dass wir nichts anders machen als bisher, weil es am Ende eben einfach nur ein Fußballspiel ist, das gespielt werden muss." In genau solchen Momenten sieht der U19-Cheftrainer eine Qualität seiner Mannschaft: "Wir finden, dass das unsere größte Stärke in dieser Saison ist: bei uns zu bleiben, im Moment aufzugehen und das zu machen, was wir beeinflussen können. Deshalb ist der Fokus aktuell auf unsere Trainingseinheiten und die Vorbereitung auf Hoffenheim gerichtet - sobald Freitag ist, konzentrieren wir uns dann auf das Spiel."

"Stringente und klare" Hoffenheimer

Die Rheinhessen hatten in der laufenden Spielzeit bereits zwei Mal die Gelegenheit, sich mit den Kraichgauern zu messen: Das Hinspiel der Hauptrunde bei der TSG gewannen die Mainzer 3:2, im Rückspiel am Bruchweg unterlagen die Rot-Weißen mit 0:3. Kirchhoff kann daher gut einschätzen, was sein Team am Freitag erwartet: "Wir treffen auf eine absolute Top-Mannschaft: Die Art und Weise, wie sie Fußball spielen, wie stringent und klar sie sind, ist von außen betrachtet wirklich beeindruckend. Darüber hinaus verfügen sie über eine unfassbar hohe individuelle Qualität mit zahlreichen Nachwuchs-Nationalspielern in den eigenen Reihen." Eine große Herausforderung also, der sich die Mainzer U19 gerne annimmt: "Wir spielen unser Spiel und verlassen uns auf unsere Stärken, immer im Wissen, dass es ständig die richtige Antwort auf die Aufgaben braucht, die Hoffenheim uns stellt. Wir wollen im Moment unterwegs sein und uns darauf einlassen - das ist die Aufgabe für das Halbfinale."