Paula Flach: Wenn es ernst wird, schaltet sie um

Fröhlich, offen und für jeden Spaß zu haben. So erlebt man Paula Flach abseits des Fußballplatzes. Sobald jedoch der Wettkampf beginnt, sieht die Sache ganz anders aus: "Wenn es ernst wird, schalte ich im Kopf direkt um. Auf dem Platz bin ich sehr kommunikativ, aber vor allem sehr ehrgeizig“, so die 23-Jährige, die von ihren Mitspielerinnen auch als "Kämpferin“ bezeichnet wird. Im Sommer wechselte Flach zum 1. FSV Mainz 05. Die Abwehrspielerin bringt für ihr noch junges Alter reichlich Erfahrung mit an den Rhein, spielte für den MSV Duisburg und die SGS Essen. Ihr Weg dorthin begann deutlich früher – und zunächst inmitten von Jungs.

Eine hohe intrinsische Motivation

Mit sechs Jahren stand Flach erstmals beim TSV Pfordt auf dem Fußballplatz. Ihr Bruder nahm sie mit zum Training. Eigentlich stand damals der Reitsport im Vordergrund – doch der Fußball entwickelte sich fortan zum Mittelpunkt in Flachs Leben: "Ich habe mich sofort heimisch gefühlt und bin nicht mehr weggekommen. Ich habe mich auch in Jungs-Mannschaften immer wohl gefühlt.“ Lange wollte die 23-Jährige auch gar nicht weg. Erst der Wechsel zum VfL Wolfsburg führte sie im Alter von 17 Jahren in eine reine Mädchenmannschaft. Gemeinsam mit einer Freundin zog sie dafür sogar in eine eigene Wohnung. Für sie war es der nächste logische Schritt – für ihre Eltern ein schwieriger Abschied: "Das war für sie schlimmer als für mich, weil ich eine extrem hohe intrinsische Motivation hatte und mich nur auf Fußball fokussiert habe.“ 

Mehr als nur ein Hobby

Schließlich wurde aus dem Hobby mehr als gedacht. Als Flach den Sprung aus der U17 in den Frauenbereich schaffte, veränderte sich ihr Blick auf den Fußball: “Ab diesem Zeitpunkt war es für mich mehr als nur ein Hobby, weil es dann auch um etwas ging. Bis dahin hatte ich mich wenig mit Frauenfußball auseinandergesetzt, doch mit dem Sprung in die zweite Mannschaft des VfL wurde einem dieser Gedanke, Profifußballerin zu werden mehr vor Augen geführt.“ Es folgten zwei Jahre beim MSV Duisburg und zwei weitere in Essen. Gerade die Zeit in Essen prägte sie. Anfangs kam Flach nicht regelmäßig zum Einsatz. Ihre Konkurrentin auf der Position wurde dadurch nicht zur Gegnerin, sondern zur wichtigen Begleiterin. "Sie war deutlich älter und hat mich extrem gepusht. Ich habe sehr viel von ihr gelernt.“

Vielleicht erklärt genau diese Erfahrung, warum Flach auch in Mainz die besondere Herausforderung reizt. Die 05ER gehen als Underdog in ihre erste Spielzeit im Oberhaus, dennoch sieht Flach keinen Grund, sich zu verstecken - ganz im Gegenteil: "Ich finde diese Challenge spannend und reizvoll. Für mich war klar: Da möchte ich dabei sein.“ Dabei will Flach nicht nur mitspielen, sondern auch Verantwortung übernehmen. Aus ihren vergangenen Stationen weiß sie, was passiert, wenn Mannschaften in schwierigen Phasen auseinanderfallen. Genau das sollte nicht passieren: "Ich will vorangehen und die anderen mitnehmen, damit wir unser großes Ziel Klassenerhalt erreichen können.“

DFB-Pokal und Highlight-Spiel

Die Vorbereitung hat zunächst etwas Eingewöhnungszeit gebraucht. Viele neue Spielerinnen, neue Abläufe und für die Abwehrspielerin eine neue Art, Fußball zu spielen: "Zuletzt hat die Mannschaft aber große Fortschritte gemacht. Deshalb gehe ich mit einem guten Gefühl in die Saison.“ Und die lässt nicht mehr lange auf sich warten. Am Montag wartet mit Werder Bremen direkt eine große Aufgabe: "Bremen ist nach einem kleinen Umbruch schwer einzuschätzen, trotzdem erwarte ich eine starke Bundesliga-Mannschaft und ein hochintensives Spiel. Wir müssen mit dem Selbstbewusstsein reingehen, dass wir dort etwas holen können“, blickt die 23-Jährige auf den kommenden Gegner.

Danach geht es zum FC Bayern, gegen Köln und nach Freiburg, bevor ein ganz besonderes Highlight in dieser ohnehin schon außergewöhnlichen Debüt-Saison wartet. Das Rhein-Main-Duell gegen Eintracht Frankfurt (18. September, 18.30 Uhr) steigt bekanntlich in der MEWA ARENA - die größtmögliche Bühne als Mainzerin, auf die sich auch Flach bereits freut: "Solche Spiele muss man genießen, jeden Moment aufsaugen und einfach unser bestes Spiel zeigen.“