Auftakt gegen den Rekordmeister

Aus sportlicher Sicht ein Feiertag in rot-weiß und doch gleichzeitig eine der größten Herausforderungen der Vereinsgeschichte - am Donnerstag feiern unsere 05er ihre Premiere in der Gruppenphase der UEFA Europa League und dürfen sich im Auftaktspiel gleich mit einem Rekordmeister messen. Die Partie gegen den zehnmaligen französischen Meister AS St. Étienne (Anpfiff in der OPEL ARENA: 19:00 Uhr) markiert gleichzeitig den Auftakt dreier Englischer Wochen in Folge. Das bislang einzige Aufeinandertreffen beider Teams Sommer 2015 in Albertville endete 1:1-Unentschieden.

Die emotionale Achterbahnfahrt des ersten Bundesliga-Heimspiels der Saison gegen 1899 Hoffenheim ist abgehakt, das 4:4 Geschichte. Vielmehr gilt es den Blick nach vorne zu richten und die Vorfreude auf das europäische Flair in der heimischen Arena auszukosten. Die 05er treffen dabei auf einen Gegner, der sich in dieser Saison zum vierten Mal in Folge für die Europa League hat qualifizieren können, im Gegensatz zum FSV aber bereits zwei umkämpfte Qualifikationsrunden gegen Beitar Jerusalem und AEK Athen überstehen musste.

Remis bei Meister Paris

Bei der Generalprobe in der heimischen Liga gab es für ASSE, so die Kurzform des Klubs aus Zentralfrankreich, ebenso wie für die 05er ein Remis. Anders als beim FSV fühlte sich das Ergebnis dank eines späten Tores in der Nachspielzeit durch Torjäger Robert Beric bei Meister Paris St. Germain jedoch wie ein Punktgewinn an. Mit fünf Punkten aus vier Spielen blickt St. Étienne insgesamt dennoch auf einen durchwachsenen Saisonstart zurück. Wie auch die vergangenen Jahrzehnte insgesamt nur mäßig erfolgreich verliefen. Der letzte von zehn Meistertiteln liegt immerhin bereits 35 Jahre zurück. Mit Kontinuität auf der Trainerbank und höchster taktischer Disziplin soll nun an glanzvollere Zeiten angeknüpft werden. Trainer Christophe Galtier ist bereits seit 2009 im Amt und hat auf dem Rasen in den vergangenen Jahren ein homogenes Gebilde geformt. Die Konsequenz: In den vergangenen vier Spielzeiten der Ligue 1 kassierte sein Team durchschnittlich weniger als ein Tor pro Begegnung.

Der bekannteste Name im Kader der Franzosen lautet Florentin Pogba. Der 26-jährige Innenverteidiger ist der Bruder des seit dem Sommer teuersten Spielers der Welt, Paul Pogba, der für mehr als 100 Millionen Euro von Juventus Turin zu Manchester United wechselte. Torwart Stephane Rouffier war als Ersatzmann hinter Frankreichs Nationaltorwart Hugo Lloris für die Europameisterschaft nominiert, während mit dem 22-jährigen Ole Selnaes eines der großen norwegischen Talente im Mittelfeld für Stabilität sorgen soll.

2000 Gästefans erwartet

Mit AS St. Étienne treffen unsere 05er auf einen Gegner aus einer fußballverrückten Stadt, die auf eine bewegte sportliche Vergangenheit zurückblickt. Zehn Meisterschaften zwischen 1957 und 1981 sowie einer Teilnahme am Endspiel im Europapokal der Landesmeister 1976 (0:1 gegen Bayern München) folgte eine sportliche Berg- und Talfahrt inklusive zahlreicher Abstiege. Spieler wie Michel Platini, Roger Milla oder zuletzt BVB-Star Pierre-Emerick Aubameyang schnürten einst für ASSE die Schuhe.

Die unmittelbare Gegenwart heißt Mainz 05. Und am Donnerstag wollen die Profis des FSV mit einem couragierten Auftritt beim Gegner bleibenden Eindruck hinterlassen sowie für einen erfolgreichen Auftakt in die internationalen Wochen sorgen. Dafür setzen unsere 05er natürlich auch am Donnerstagabend wieder auf lautstarke Unterstützung von den Rängen. Schließlich wird diese nötig sein, um den rund 2000 mitreisenden Franzosen auch abseits des Platzes Paroli zu bieten. Die Bilanz der Franzosen gegen deutsche Klubs auf internationaler Ebene liest sich aus Mainzer Sicht jedenfalls hervorragend. In 17 Duellen gab es für St. Étienne drei Siege, fünf Unentschieden sowie 9 Niederlagen.  

Zwei Tage vor der Partie sind nach wie vor Tickets in den 05er Fanshops an der OPEL ARENA sowie in der Mainzer Innenstadt (Seppel-Glückert-Passage) und im Online-Ticketshop unter mainz05.de erhältlich.